“사람들이 신에게 부여한 성격을 모두 갖고 있는 존재가 현실 속에 하나 있다. 자연이나 형이상학이 아니라 ‘사회 자체’가 바로 그런 존재다. 사회는 개인보다 훨씬 더 커다란 힘을 지니고 있기 때문이다. 그래서 우리를 살릴 수도 있고 죽일 수도 있다. 사회가 우리에게 엄청난 힘을 휘두르기 때문에 다들 헤아릴 수 없이 다양한 방식으로 사회에 의존하고 있다. 자신이 발명하지 않은 도구나 기술을 사용하는 것, 다른 사람들에게서 우리에게 전해진 언어를 사용하는 것 등이 좋은 예다. 물질세계와 상징세계 모두를 사실상 사회로부터 받은 것이나 다름없다. 우리 삶의 틀이 되는 여러 제도들(가족제도, 경제, 정치 등 많은 것들)이 지금까지 축적된 다른 사람들의 행동, 즉 간단히 말하자면 사회에서 생겨났다. 종교가 표현하고 있는 것이 바로 이 근본적인 진리다. 신은 사회의 상징이다.

따라서 우리 외에 뭔가 대단히 강력하지만, 눈에 보이는 평범한 현실의 일부가 아닌 존재가 있다는 느낌은 환상이 아니다. 게다가 이 존재(우리가 사회에 의존하고 있다는 느낌)는 우리의 내부와 외부에 동시에 존재한다. 종교에서는 우리를 초월한 신성한 세계와 내면의 신성한 것이 항상 서로 이어져 있다. 신은 밖에 있는 존재인 동시에 내면에 있는 존재다.”

via 사회학 본능 – Daum 책.